Капитан Олег Мангул приехал в этот маленький городок на краю карты не по своей воле. Его вызвали, потому что трое студентов пропали без следа прямо перед зимней сессией. Обычное, в общем-то, дело для следователя: опросить одногруппников, проверить общежитие, поговорить с преподавателями. Но уже на второй день он почувствовал, что здесь всё иначе.
Люди отвечали на вопросы слишком правильно. Словно заучили текст. Один парень в кафе вдруг замолчал на полуслове и уставился в окно, хотя за стеклом была только тёмная улица. Девушка из деканата, подавая список пропавших, слегка дрожала, но не от страха, а будто от холода, которого никто другой не ощущал. Даже воздух в этом городе казался густым, как будто кто-то добавил в него слишком много тишины.
Мангул пошёл по следам. Сначала нашёл заброшенную смотровую площадку на окраине, где студенты якобы собирались в последний раз. Потом наткнулся на странные отметины на старых соснах - не надрезы, не граффити, а что-то вроде выжженных символов. Следы вели выше, в горы. Он поднялся туда один, хотя понимал, что это уже не совсем расследование. Скорее попытка понять, почему у него самого по ночам стали сниться одни и те же лица - те самые пропавшие ребята, которые смотрели прямо на него и молчали.
В какой-то момент дорога кончилась. Остался только узкий склон, покрытый мокрым снегом, и ощущение, что за спиной кто-то идёт в том же ритме, что и он. Мангул обернулся - никого. Но когда снова посмотрел вперёд, увидел внизу городок, который выглядел совсем иначе: огни горели тусклее, дома стояли чуть ближе друг к другу, а небо над крышами было неправильного цвета. Он спустился обратно и понял, что уже не уверен - это тот же город или другой.
Прошлое начало догонять его прямо там, среди гор. Воспоминания, которые он много лет держал взаперти, вдруг полезли наружу без спроса. Старые разговоры, чужие голоса, один очень важный день, который он предпочитал не вспоминать. Всё это теперь складывалось в одну картину, и от этой картины становилось не по себе. Потому что исчезновение студентов оказалось не случайностью. Оно было частью чего-то большего. И Мангул, сам того не желая, оказался в самом центре.
Он ещё пытался выбраться. Звонил в область, писал отчёты, искал хоть одну зацепку, которая бы укладывалась в привычную логику. Но каждый раз, когда он думал, что вот-вот поймёт, реальность делала маленький шаг в сторону. И становилась ещё более чужой. В конце концов он перестал спрашивать «что здесь происходит». Вместо этого стал задавать другой вопрос: сколько из того, что он помнит о себе самом, вообще правда.
Городок по-прежнему лежит там, внизу. Тихий, аккуратный, почти обычный. Только теперь Мангул знает: чтобы уйти отсюда, недостаточно просто сесть в машину и уехать. Нужно сначала разобраться, где заканчивается обман и начинается он сам. А это, пожалуй, самая сложная часть пути.
Читать далее...
Всего отзывов
8